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È dura primeggiare nel proprio campo quando tra i propri avversari c'è Google con uno dei tanti servizi che sviluppa. Lo sa bene Firefox, browser lanciato oramai nel lontano 2002 e che nel 2009 è riuscito a diventare il programma più utilizzato dagli utenti per navigare online, battendo anche Internet Explorer. Ma poi è arrivato Google Chrome che ha impiegato solamente un paio di anni a fagocitare qualsiasi persona usasse Internet diventando in poco tempo il browser più utilizzato. Ma non per questo gli sviluppatori di Firefox si sono tirati indietro e in questi anni hanno continuato a sviluppare nuove versioni e a introdurre caratteristiche innovative.
La prima versione di Firefox è stata lanciata nel 2004, ma se si vuole fissare una data che attesti la nascita del browser è necessario andare due anni più indietro, quando nel 2002 viene sviluppato Phoenix, il programma da cui poi è nato Firefox. Il browser nasce dal lavoro di migliaia di persone che si sono radunate intorno al progetto Mozilla, ovvero una comunità aperta dove chiunque poteva entrare a farne parte e dare il proprio contributo per sviluppare programmi open-source. Da uno di questi programmi è spuntato fuori proprio Firefox, che nasce dalle ceneri di Phoenix e dal codice sorgente di Netscape, il primo browser di successo della storia di Internet.
Come detto, in questi anni Firefox è profondamente cambiato, ma non ha mai perso la propria anima "libera". Adesso è di proprietà di Mozilla Foundation, associazione no-profit indipendente che si mantiene con le donazioni dei singoli utenti. Nonostante la sfida con Google Chrome, con Internet Explorer e con Microsoft Edge, Firefox resta ancora il secondo browser più utilizzato al mondo e in alcune Nazioni è il più diffuso. Ecco la storia di Firefox.
Da Netscape a Firefox 1.0
Nel 1998 viene svelato il codice sorgente di Netscape e contemporaneamente nasce il progetto Mozilla: l'obiettivo è di creare un browser che dia la possibilità agli utenti di navigare liberamente senza dover utilizzare Internet Explorer. Ben presto centinaia e centinaia di utenti si uniscono al progetto Mozilla per iniziare la fase di sviluppo del browser.
Dopo quasi quattro anni di sviluppo, il progetto Mozilla sforna due programmi simili ma diversi nella modalità di utilizzo. Da un lato Mozilla 1.0, una suite per navigare su internet che oltre al browser offre anche un client di posta elettronica e altri servizi molto utili. Dall'altro lato arriva Phoenix, un semplice browser che cerca di offrire la miglior navigazione possibile senza i tanti fronzoli di Internet Explorer (che aveva il 90% del mercato) e del programma presente in Mozilla 1.0.
Phoenix ottiene un buon successo e convince la community di programmatori (riuniti nel frattempo all'interno della Mozilla Foundation) a continuare la fase di sviluppo. Nel 2004 vede così la luce Firefox 1.0, la versione successiva di Phoenix e che viene accolta benissimo dagli utenti: in poco tempo supera quota 100 milioni di download e diventa un avversario ostico per il browser sviluppato da Microsoft.
Migliorare di versione in versione
Dopo il buon riscontro ottenuto con la prima versione, gli sviluppatori decidono di migliorare continuamente il browser per stare al passo con i tempi. Ma nei primi anni non è così semplice riuscire a rilasciare aggiornamenti con una certa frequenza. Se il lancio di Firefox 1.0 è avvenuto il 9 novembre 2004, per vedere la seconda versione del programma bisogna aspettare fino al 23 ottobre 2006, una settimana dopo il rilascio di Internet Explorer 7. Numerose le novità introdotte, a partire da miglioramenti sulla sicurezza per proteggere gli utenti dagli attacchi phishing. Cambiato anche il design delle icone e l'interfaccia utente. Per vedere l'uscita di Firefox 3 è necessario aspettare altri due anni: la versione finale viene lanciata il 17 giugno 2008 e in poco meno di un mese conta quasi 30 milioni di download.
Una versione ogni sei settimane
Da Firefox 4 in poi, gli sviluppatori cambiano strategia e promettono di realizzare una versione del browser ogni sei settimane. Dal 22 marzo all'11 dicembre escono uno di seguito all'altro Firefox 4, Firefox 5, Firefox 6, Firefox 7, Firefox 8 e Firefox 9. In ogni versione Mozilla apporta dei piccoli miglioramenti che permettono al browser di crescere e di conquistare nuovi utenti e di iniziare a diventare un avversario pericoloso per Internet Explorer.
Sempre più veloce
Realizzare una nuova versione ogni sei settimane sicuramente non è un'impresa da poco e allo stesso tempo non è semplice apportare miglioramenti significativi al browser. Nelle versioni di Firefox uscite nel 2012 c'è da segnalare l'implementazione nella home page dei siti più vistati dall'utente in modo che l'accesso sia istantaneo. In Firefox 13 c'è anche una nuova gestione delle pagine aperte: fino al momento in cui l'utente non le utilizza non vengono caricate dal browser. In questo modo il funzionamento di Firefox è molto più rapido.
Cambia la grafica
Poche le novità rilasciate nelle versioni uscite nel 2013: da segnalare il cambiamento del logo avvenuto con Firefox 23. Il grande cambiamento avviene con il rilascio il 29 aprile 2014 di Firefox 29: tutta l'interfaccia utente viene rivista grazie all'introduzione di schede di forma arrotondata e un nuovo menù a forma di hamburger. Viene eliminata anche la Barra dei componenti aggiuntivi. L'anno seguente, con la versione 38 di Firefox arrivano delle novità grafiche anche per quanto riguarda il menu delle Opzioni. L'aggiornamento Firefox 40, invece, è dedicato quasi esclusivamente al sistema operativo Windows 10: tra le novità introdotte l'interfaccia che si adatta automaticamente alla versione tablet.
Migliorare la sicurezza degli utenti
La sicurezza informatica è un tema che ha accompagnato da sempre lo sviluppo di Firefox. In ogni nuova versione c'è un piccolo miglioramento che permette di proteggere la navigazione online dell'utente e proteggere i suoi dati. Nella versione 52 viene migliorata la navigazione anonima con l'introduzione della Tracking Position che permette di bloccare il tracciamento da parte dei cookie e dei tracker di terze parti. La versione 53 (uscita il 19 aprile 2017), invece, è la prima a non supportare Windows Vista e Windows XP.
22 ottobre 2017
