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Le statistiche al riguardo sono piuttosto impietose. Nell'ultimo decennio (dalla metà del primo decennio del XXI secolo in poi, più o meno), smartphone, computer e altri dispositivi elettronici e digitali sono diventati una sorta di nostra estensione, di nostra appendice. Tanto che, in molti, hanno paura di restare disconnessi e di non avere sotto controllo il loro smartphone. I numeri, come dicevamo, parlano chiaro: nella giornata media, tutti gli iscritti di Facebook trascorrono collettivamente l'equivalente di 39mila anni sul social network (circa 15 minuti a testa), mentre la gran parte delle persone controlla lo schermo dello smartphone 150 volte al giorno, quasi fosse un riflesso condizionato.
Un'overdose digitale che finisce con l'incidere sulla nostra soglia di attenzione e sulla nostra produttività. Secondo studi dell'University of California – Irvine (Stati Uniti) tra posta elettronica, social, messaggistica istantanea e quanto altro, le notifiche finiscono con l'interromperci circa ogni 3 minuti. I ricercatori britannici della Loughborough University, invece, sostengono che necessitiamo circa di 1 minuto per ritrovare la concentrazione sull'attività che si stava compiendo ogni volta che ci si ferma per leggere un'email.
Un comportamento che, secondo alcuni psicologi e alcuni sociologi, porta all'insorgere di vere e proprie patologie, connesse con l'aumento dello stress e del livello di ansia. Malattie moderne che hanno la loro "origine" nel display dello smartphone e nella nostra paura di essere tagliati fuori – fear of missing out o FOMO – dall'ultimo meme di Internet, dall'ultimo video virale di YouTube o dall'ultima tendenza di Facebook o Instagram.
Cos'è la nomophobia
Tutto nasce nel 2008, quando YouGov (ente di ricerca britannico) conduce una ricerca sui livelli di stress e ansia registrati dagli utenti di smartphone e cellulari per conto delle Poste del Regno Unito. Si viene così a scoprire che circa il 53% degli intervistati aveva paura di perdere il telefono, di restare con la batteria scarica o di non essere più raggiungibile perché all'interno di un'area non coperta dal segnale. Si tratta della cosiddetta nomophobia (nomofobia in italiano), neologismo nato dalla crasi di no-mobile-phone phobia, ovvero la paura di essere scollegati – o di perdere il controllo – dal proprio telefono cellulare.
E anche se la nomophobia non è ancora stata riconosciuta come una vera e propria patologia clinica – almeno non ovunque o non ufficialmente – sono moltissimi gli studi scientifici che certificano la stretta correlazione tra il sovrautilizzo dello smartphone e uno status alterato della nostra psiche. Secondo lo studio di Bianchi e Philips del 2005, ad esempio, l'uso senza freni di dispositivi mobili è legato a bassi livelli di stima e disturbi della personalità. La nomofobia, inoltre, può essere collegata a disturbi psichici preesistenti, come agorafobia, crisi di panico e ansia sociale.
Cos'è il digital detox
Nasce così il digital detox (letteralmente, "disintossicazione dal digitale"), un fenomeno in rapida crescita come reazione all'overloading informativo e comunicativo derivante dall'utilizzo dello smartphone e dei computer. In particolare, il digital detox è un periodo di tempo nel corso del quale si tenta di distaccarsi dai dispositivi elettronici, riducendone l'utilizzo e, possibilmente, la "dipendenza". Il digital detox è visto da molti come un'opportunità per ridurre lo stress e tornare ad avere rapporti sociali nella vita reale.
I vantaggi del digital detox possono essere molteplici. Si parte dalla già citata riduzione dello stress a una maggiore consapevolezza del mondo reale che ci circonda, passando per una migliore salute mentale, un miglior rapporto con le persone che ci sono vicine, una maggiore produttività e una postura più corretta.
Come funziona il digital detox
Per capire se si ha bisogno o meno di un periodo di riposo da smartphone, computer e altri dispositivi tecnologici, è necessario prima di tutto capire quale sia il livello di "dipendenza". Alcuni software e applicazioni (come Rescue Time per Mac, Moment per iPhone o Quality Time per Android, ad esempio) permettono di calcolare il tempo che trascorriamo davanti allo schermo di computer e smartphone, consentendo così di avere un'idea più chiara di quale sia la nostra "condizione".
Bisogna poi impostare delle regole di utilizzo dei dispositivi e degli orari ben precisi nei quali si ha la possibilità di staccare tutto e dedicarsi alla vita reale. Dopo aver pianificato lo "switch off", sarà utile anche stabilire delle free zone: delle aree di casa – o anche all'esterno, quando si esce con amici o parenti, ad esempio – nelle quali si deve evitare, quanto più possibile, l'utilizzo di smartphone e altri device mobili. L'utilizzo di strumenti analogici – come un orologio da polso o una sveglia – aiuterà inoltre il processo di distacco: si creeranno delle alternative con un minor "potere" distraente rispetto a smartphone o smartwatch ma ugualmente efficaci.
Sul fronte lavorativo, invece, si parte organizzando una diversa routine quotidiana, che ci spinga a un minor utilizzo dei dispositivi elettronici. Riorganizzando la lettura della posta elettronica, ad esempio, si riuscirà a recuperare del tempo e, come visto nella statistica citata precede, evitare distrazioni inutili. Fondamentale, però, rispettare l'orario di lavoro: una volta usciti dall'ufficio, mettete da parte telefono e computer e dedicate tempo a chi vi circonda.
